যুক্তরাষ্ট্রের নিউজার্সির পিটারসন সিটি কাউন্সিল নির্বাচনে ভোট জালিয়াতির অভিযোগে ২ কাউন্সিলম্যানসহ চারজনকে গ্রেফতার করা হয়েছে। গতকাল বৃহস্পতিবার তাদের গ্রেফতার করা হয়।
গ্রেফতারকৃতরা হলেন, সেলিম খালেক, কাউন্সিলম্যান মাইকেল জ্যাকসন, নির্বাচিত কাউন্সিলম্যান অ্যালেক্স মেনডেজ ও আবু কাজেন।
তাদেরকে এমন সময় গ্রেফতার করা হলো যখন নির্বাচনের প্রায় ৮০০ মেইল ব্যালট বিভিন্ন মেইল বক্সে পাওয়া গেছে যেগুলো গণনা করা হয়নি।
উল্লেখ্য, করোনাভাইরাসের কারণে বুথে গিয়ে ভোট দেয়া বন্ধ ছিলো। নগরবাসীরা মেইল করে ভোট দিয়েছিলো।
নির্বাচনের নিয়ম ছিলো, নগরবাসীরা ব্যালট পেপার মেইল করে অথবা কমিশন কর্তৃক নির্বাচিত বাহক বা ব্যক্তিদের কাছে ব্যালট পেপার দিতে পারবে যারা নির্বাচন কমিশনের কাছে সেগুলো পৌঁছে দিবে। কমিশনের কাছে ব্যালট জমা দেয়ার সময় সংগ্রাহক হিসেব তাদের স্বাক্ষর করতে হবে। এছাড়া নির্বাচনের প্রার্থী ব্যালট সংগ্রাহক হতে পারবে না। একজন সংগ্রাহক ৩টি ব্যালট সংগ্রহ করতে পারবে।
ভোট জালিয়াতির অভিযোগে বলা হয়, গ্রেফতারকৃতরা চারজন বাড়ি বাড়ি গিয়ে ব্যালট পেপার সংগ্রহ করেছে অথচ তারা কেউ নির্বাচন কমিশন কর্তৃক নির্বাচিত ছিলেন না ব্যালট সংগ্রাহক হিসেবে। যা নির্বাচনী আইন লঙ্ঘন করা হয়েছে। গত ১২ মে বিশেষ কাউন্সিল সিটি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়।